{"id":7147,"date":"2023-10-23T15:00:00","date_gmt":"2023-10-23T13:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.cosmundus.com\/?p=7147"},"modified":"2024-06-12T17:19:23","modified_gmt":"2024-06-12T15:19:23","slug":"submerged-continents","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.cosmundus.com\/it\/submerged-continents\/","title":{"rendered":"I continenti sommersi sotto l'oceano"},"content":{"rendered":"

Solo il 29,2% della superficie terrestre \u00e8 costituito da terre emerse, mentre il restante 70,8% \u00e8 coperto dagli oceani. La terra situata sopra il livello del mare \u00e8 divisa in continenti. Sebbene esistano vari modi per distinguere i continenti, il modello pi\u00f9 comune ne conta sette: Europa, Asia, Africa, Nord America, Sud America, Australia e Antartide.<\/p>\n\n\n\n

Inoltre, ci sono molte isole che non fanno parte di queste masse continentali ma che talvolta sono raggruppate insieme al continente pi\u00f9 vicino, se si trovano sulla piattaforma continentale di un continente adiacente. Altri pezzi di continenti che si sono staccati e che ora sono separati dalla loro massa continentale originaria sono classificati come microcontinenti o frammenti continentali, come il Madagascar. Questo \u00e8 solo ci\u00f2 che sta sopra il livello del mare, ma gli oceani nascondono vari altri pezzi di crosta continentale che sono considerati continenti o microcontinenti sommersi.<\/p>\n\n\n\n

Zealandia<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

Il pi\u00f9 grande e notevole di questi \u00e8 la Zealandia, una massa continentale sommersa situata al largo della costa orientale dell'Australia. Il 94% della Zealandia si trova sotto le acque dell'Oceano Pacifico, e le uniche terre sopra il livello del mare sono la Nuova Zelanda, la Nuova Caledonia e alcune isole minori come l'Isola Norfolk e l'Isola di Lord Howe, entrambe parte della nazione dell'Australia. Questa massa continentale si \u00e8 formata tra 83 e 79 milioni di anni fa, quando si separ\u00f2 dal Gondwana, un supercontinente che comprende l'attuale Sud America, Africa, Madagascar, Australia, Antartide, India e penisola arabica. La Zealandia affond\u00f2 lentamente sotto l'oceano, diventando in gran parte sommersa circa 23 milioni di anni fa.<\/p>\n\n\n\n

La Zealandia ha una superficie di circa 4.900.000 km2<\/sup>, che corrisponde a circa 2<\/sup>\/3<\/sub> dell'area dell'Australia e la rende di gran lunga la pi\u00f9 grande massa continentale sommersa del mondo. Per le sue dimensioni \u00e8 stata descritta come l\u2019ottavo continente del mondo, mentre secondo altri esperti \u00e8 meglio classificata come microcontinente o frammento continentale.<\/p>\n\n\n\n

Il continente sommerso \u00e8 diviso in una porzione meridionale situata sulla placca pacifica e una settentrionale sulla placca indo-australiana, con al centro la Nuova Zelanda. La compressione lungo il confine tra le due placche ha formato le Alpi meridionali e le isole della Nuova Zelanda. Quest'area sperimenta anche un certo vulcanismo e fa parte della cintura di fuoco che circonda l'Oceano Pacifico, sebbene l'attivit\u00e0 odierna sia bassa rispetto a milioni di anni fa.<\/p>\n\n\n\n

Il nome Zealandia \u00e8 stato coniato dal geofisico e oceanografo americano Bruce P. Luyendyk nel 1995, che propose un modello per la frammentazione del Gondwana che includeva la massa continentale sommersa al largo della costa orientale dell'Australia. La mappatura completa della Zealandia si \u00e8 conclusa solo nel 2023.<\/p>\n\n\n

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Mappa topografica della Zealandia (Ulrich Lange, Wikimedia Commons<\/a>, CC0 1.0<\/a>).<\/p>\n\n\n\n

Pianoro delle Kerguelen<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

Mentre la Zealandia potrebbe essere l\u2019unica massa continentale sommersa abbastanza grande da essere considerata un continente, ci sono varie altre terre di notevoli dimensioni nascoste sotto gli oceani. Un esempio \u00e8 il pianoro delle Kerguelen, una grande provincia ignea situata sulla placca antartica nell\u2019Oceano Indiano meridionale, circa a met\u00e0 tra l\u2019Africa e l\u2019Australia.<\/p>\n\n\n\n

Le uniche terre del pianoro delle Kerguelen che oggi si trovano sopra il livello del mare sono le Isole Kerguelen, che fanno parte delle Terre australi e antartiche francesi, e le Isole Heard e McDonald, un territorio dell'Australia. Tutte queste isole sono disabitate, ad eccezione del personale della base scientifica di Port-aux-Fran\u00e7ais sull'Isola Kerguelen.<\/p>\n\n\n\n

Il pianoro si \u00e8 formato a partire da circa 130 milioni di anni fa con la separazione del Gondwana e l'attivit\u00e0 vulcanica del punto caldo delle Kerguelen. Un vulcanismo limitato e intermittente continua in alcune aree, come le Isole Heard e McDonald. Il pianoro delle Kerguelen \u00e8 una delle province ignee pi\u00f9 grandi del mondo, con una superficie di oltre 1.200.000 km2<\/sup>, pi\u00f9 del doppio del Madagascar, ma molto pi\u00f9 piccola dell'isola pi\u00f9 grande, la Groenlandia, che ha una superficie di oltre 2.100.000 km2<\/sup>. Il pianoro delle Kerguelen \u00e8 stato descritto come un microcontinente a causa della sua origine continentale. \u00c8 stato stimato che tra 100 e 20 milioni di anni fa gran parte del pianoro si trovava sopra il livello del mare, prima di sprofondare sotto l'oceano.<\/p>\n\n\n

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Mappa batimetrica del pianoro delle Kerguelen (Redgeographics, Wikimedia Commons<\/a>, CC BY-SA 4.0<\/a>).<\/p>\n\n\n\n

Altri microcontinenti sommersi<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

Nel mondo si trovano alcune altre masse continentali sommerse pi\u00f9 piccole. Dopo la disgregazione del Gondwana, il subcontinente indiano si separ\u00f2 dal Madagascar formando il pianoro delle Mascarene, il secondo pianoro pi\u00f9 grande dell'Oceano Indiano, dopo quello delle Kerguelen. Le isole sopra il livello del mare che fanno parte del pianoro delle Mascarene sono le Seychelles, Mauritius e il dipartimento francese d'oltremare della Riunione, insieme a varie altre isole minori. L'altopiano ha una superficie di 115.000 km2<\/sup> e si trova per la maggior parte tra i 130 e gli 8 metri sotto il livello del mare. Durante l'era glaciale pi\u00f9 recente, l'area era probabilmente un arcipelago, con alcune isole sopra l'acqua fino a 6.000 anni fa.<\/p>\n\n\n\n

In quest'area sono stati identificati due microcontinenti. A nord si trova il microcontinente delle Seychelles, che ebbe origine circa 750 milioni di anni fa e si separ\u00f2 dall'India e dal Madagascar tra 95 e 84 milioni di anni fa, per poi sprofondare sott'acqua. A sud si trova il Mauritia, un microcontinente inizialmente attaccato all'India fino a quando non se ne separ\u00f2 circa 60 milioni di anni fa. Questa massa continentale \u00e8 ora frammentata tra varie dorsali situate tra India e Madagascar, mentre la crosta continentale sotto le isole Mauritius e Riunione \u00e8 stata sepolta sotto il materiale vulcanico proveniente dal punto caldo della Riunione..<\/p>\n\n\n

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Mappa topografica del pianoro delle Mascarene.<\/p>\n\n\n\n

Spostandosi nell'emisfero settentrionale, una sezione sommersa della crosta continentale si trova a nord-est dell'Islanda ed \u00e8 conosciuta come il microcontinente di Jan Mayen. L'area si trova quasi al confine tra la placca eurasiatica e quella nordamericana, e si \u00e8 separata dalla Groenlandia. L\u2019unica parte di questo microcontinente che ora \u00e8 sopra il livello del mare \u00e8 l\u2019isola di Jan Mayen, che fa parte della Norvegia. Tuttavia, Jan Mayen \u00e8 molto pi\u00f9 giovane, essendosi formata dall'attivit\u00e0 del punto caldo vulcanico di Jan Mayen.<\/p>\n\n\n\n

Vari altri frammenti continentali pi\u00f9 piccoli sono talvolta descritti come microcontinenti (parzialmente) sommersi, come il Plateau delle Azzorre, situato intorno alle Isole Azzorre nell'Oceano Atlantico, e varie isole nell'arcipelago indonesiano. Inoltre, ci sono molte altre terre che sono state sommerse dall'innalzamento del livello del mare dopo l'ultima era glaciale e fanno parte della piattaforma continentale dei continenti adiacenti, quindi non sono microcontinenti.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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