{"id":11339,"date":"2024-08-05T15:00:00","date_gmt":"2024-08-05T13:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.cosmundus.com\/?p=11339"},"modified":"2024-07-15T11:29:19","modified_gmt":"2024-07-15T09:29:19","slug":"byzantine-monks-stole-silk-china","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.cosmundus.com\/it\/byzantine-monks-stole-silk-china\/","title":{"rendered":"Come due monaci bizantini rubarono il segreto della seta dalla Cina"},"content":{"rendered":"

Per tutto il Medioevo, l'Impero bizantino domin\u00f2 la produzione e il commercio della seta in Europa. Per secoli la seta contribu\u00ec notevolmente all\u2019economia bizantina, mentre Costantinopoli fu il principale centro di tessitura della seta in tutta Europa. La seta bizantina era un bene prestigioso venduto a prezzi elevati ed era nota per i suoi colori vivaci e disegni complessi. Mentre i Bizantini ottennero tutti gli elogi, il prestigio e i benefici economici della produzione della seta, la verit\u00e0 \u00e8 che il segreto della seta fu in realt\u00e0 rubato alla Cina.<\/p>\n\n\n\n

La produzione della seta inizi\u00f2 in Cina durante il Neolitico e si svilupp\u00f2 l\u00ec per secoli. La seta si ottiene dai bozzoli delle larve di alcuni insetti, in particolare del baco da seta del gelso, addomesticato in Cina almeno dal quarto millennio a.C.. La coltivazione dei bachi da seta per la produzione della seta, nota come sericoltura, \u00e8 rimasta confinata per millenni in Cina, e il modo in cui si otteneva il tessuto \u00e8 rimasto a lungo un segreto custodito gelosamente.<\/p>\n\n\n\n

Nel frattempo, la seta divenne un tessuto di lusso popolare, ed era molto richiesta in tutte le aree accessibili ai mercanti cinesi. Mentre alcuni prodotti della seta raggiunsero gi\u00e0 il Mediterraneo intorno al 1000 a.C., il commercio della seta tra la Cina e l'Occidente decoll\u00f2 con lo sviluppo della via della seta. Questa rete commerciale inizi\u00f2 con l'espansione della dinastia Han della Cina nell'Asia centrale nel secondo secolo a.C. (leggi come la via della seta fu aperta in seguito a una disputa sui cavalli qui<\/a>), e la seta divenne presto un prodotto di lusso ampiamente ricercato nell'Impero romano.<\/p>\n\n\n\n

Mentre la via della seta consentiva lo scambio di molti tipi di prodotti tra Oriente e Occidente, la seta era il bene pi\u00f9 redditizio per i mercanti cinesi, ma anche per l'Impero partico e gli stati dell'Asia centrale, che fungevano da intermediari tra la Cina e Roma<\/a>. La seta divenne cos\u00ec popolare a Roma che il Senato romano tent\u00f2 invano di vietarla, perch\u00e9 l'importazione di questo tessuto comportava l'uscita di enormi quantit\u00e0 di oro dall'impero, e l'uso della seta ad un certo punto era visto come un segno di decadenza e immoralit\u00e0.<\/p>\n\n\n

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\"\"<\/a><\/figure><\/div>\n\n\n

Dame di corte preparano la seta in un dipinto cinese del dodicesimo secolo.<\/p>\n\n\n\n

La Cina mantenne per secoli il monopolio sulla sericoltura, ma col tempo la produzione della seta inizi\u00f2 ad espandersi a Corea, Giappone, Asia centrale e India. Tuttavia, in Occidente la provenienza della seta era ancora sconosciuta. Inizialmente i Romani erano convinti che i Cinesi ricavassero il tessuto dalle foglie degli alberi e solo nel primo secolo d.C. Plinio il Vecchio riusc\u00ec a determinare che la seta proveniva dai bachi da seta. Nonostante ci\u00f2, i Romani ancora non sapevano come produrre effettivamente la seta.<\/p>\n\n\n\n

Con la caduta della dinastia Han, dell\u2019Impero partico e dell\u2019Impero Romano d\u2019Occidente, la stabilit\u00e0 della via della seta era a rischio e il commercio diminu\u00ec. L'ascesa dell'Impero sasanide e i suoi continui conflitti contro i Bizantini portarono a una restrizione del commercio tra Oriente e Occidente. L'importazione della seta in Europa divenne sempre pi\u00f9 difficile e costosa, poich\u00e9 i Persiani controllavano da vicino il commercio che passava attraverso il loro territorio e sospendevano il flusso dei prodotti in tempo di guerra. Nel sesto secolo, l'imperatore bizantino Giustiniano I tent\u00f2 di creare nuove rotte commerciali che evitassero il territorio sasanide, andando a nord attraverso la Crimea o a sud attraverso l'Etiopia. Tuttavia, queste nuove rotte fallirono, quindi i Bizantini dovettero trovare un altro modo per ottenere la seta.<\/p>\n\n\n\n

Secondo lo storico del sesto secolo Procopio, due monaci della Chiesa nestoriana, che stavano tornando a Costantinopoli dopo aver predicato il Cristianesimo in India, si rivolsero a Giustiniano, sostenendo che avrebbero potuto risolvere il problema della seta. L'imperatore promise loro dei doni e i due monaci si recarono in Cina intorno all'anno 552. Mentre erano l\u00ec, gli furono mostrati i metodi complessi per allevare i bachi da seta e produrre la seta, e ne impararono tutti i segreti.<\/p>\n\n\n\n

Poich\u00e9 i bachi da seta sono molto delicati e possono morire facilmente se non vengono mantenuti a una temperatura ideale, i Cinesi non si aspettavano che i monaci sarebbero riusciti a portarli fuori dalla Cina. Tuttavia, i monaci presero uova di baco da seta o larve molto giovani e le nascosero all'interno di canne di bamb\u00f9, e riuscirono anche a portare via alcune piante di gelso, di cui i bachi si nutrirono. Durante il viaggio di ritorno a Costantinopoli, i monaci furono aiutati dai popoli dell\u2019Asia centrale e, sotto la cura dei monaci, i bachi da seta sopravvissero e crebbero. Quando i monaci arrivarono a Costantinopoli, i bachi da seta erano vivi e sani, e perfino in grado di riprodursi.<\/p>\n\n\n

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\"\"<\/a><\/figure><\/div>\n\n\n

L'imperatore bizantino Giustiniano I riceve dai due monaci i bachi da seta contrabbandati, scena raffigurata in un'incisione del 1595 circa.<\/p>\n\n\n\n

Il successo del contrabbando di bachi da seta dalla Cina all'Impero bizantino \u00e8 considerato uno dei primi casi conosciuti di spionaggio industriale, e contribu\u00ec alla crescita dell'economia bizantina. Poco dopo la spedizione furono istituiti vari centri di produzione della seta in tutto l'Impero bizantino, rompendo cos\u00ec il monopolio della Cina e le restrizioni dei Persiani. Per sei secoli i Bizantini detennero il monopolio del commercio della seta in Europa e questo tessuto fu uno dei loro prodotti pi\u00f9 redditizi.<\/p>\n\n\n\n

Il monopolio bizantino croll\u00f2 nel dodicesimo secolo quando, durante la seconda crociata, Ruggero II di Sicilia attacc\u00f2 Corinto e Tebe, due importanti centri di produzione della seta. I tessitori e le loro attrezzature furono portati nell'Italia meridionale e le regioni della Sicilia e della Calabria iniziarono a produrre la propria seta. Subito dopo, in seguito al Sacco di Costantinopoli del 1204, la sericoltura si diffuse in tutta Europa, per poi essere portata in tutto il mondo dagli europei.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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